Je vais donc vous livrer ma vision de la Chine (je vous préviens c'est un gros pavé !), vision influencée par mes 2 semaines de voyage là bas dans différentes villes.
Je ne commenterais pas en détail chaque ville mais j'essayerais de donner les informations principales 

Introduction
Tout d'abord le circuit que j'ai effectué : je suis arrivé à l'aéroport de Pékin (qui est totalement immense, à côté Roissy est minuscule ...), après la visite de la capitale chinoise direction Taiyuan grâce au train qui voyage de nuit. Ensuite direction Pingyao en bus. Puis on se dirige vers Xi'an avec le train, de nuit également. Direction l'aéroport pour se rendre à Shanghai, "capitale" économique du pays. Après encore l'avion pour se rendre à Guilin pour ensuite se rendre à Yangshuo et retour à Guilin pour visiter. Ensuite encore une fois l'avion pour aller à Canton et enfin l'aéroglisseur pour se rendre sur l'ile de Hong Kong (et bien sûr le retour à Paris ...).
Tout ce périple est visible sur la carte que j'ai publié ici.

Avant d'arriver là bas je ne savais pas trop à quoi m'attendre, je ne connaissais quasiment pas la culture chinoise et j'avais surtout pas mal de préjugés comme beaucoup d'occidentaux je pense.
Nous avons été très bien accueilli par notre guide national (nous avions un guide local dans chaque ville + notre guide national, sauf pour Hong Kong car c'est un peu spécial mais j'y reviendrais).
En Chine on ne se fait pas la bise et on ne s'enlace pas, soit on se sert la main, soit on fait un signe de tête. On peut également faire un signe en croisant les mains pour saluer plusieurs personnes mais ça se fait rarement.
La langue
La langue : la langue officielle est le mandarin mais chaque province possède son "patois". Par exemple à Canton c'est le cantonnais et un pékinois ne comprend pas le cantonnais
. Personnellement je sais juste dire "Bonjour" et "Merci" (si vous prononcez mal merci vous dites en fait "faire pipi" ...) et je sais reconnaitre les chiffres de 1 à 9. En fait le chinois est composé de plus de 3000 caractères. Un étudiant à l'université en connait plus de 2000. Un illettré est une personne qui connait moins de 900 caractères, un semi-illettré entre 900 et 1100 caractères. La construction de la langue est radicalement différente de la notre, chaque symbole véhicule une idée, pour faire un mot et des phrases il faut assembler les symboles. Complexe selon moi mais apparemment ils y arrivent donc ça doit être efficace 

Découverte de la culture chinoise
Quand on arrive à Pékin on en a tout de suite plein la vue avec l'énorme terminal tout neuf qui a été construit pour les JO. Quand on arrive dans Pékin même c'est pareil, plein de bâtiments de partout (beaucoup d'habitations) et surtout : beaucoup, beaucoup de chinois et de voitures 
En fait, la route à Pékin est quasiment tout le temps bouchée et c'est le cas dans toutes les grandes villes de Chine. Les embouteillages sur le périph parisien c'est rien à côté de ce qu'ils ont.
Une chose très importante en Chine et on s'en rend compte dès le début : les chinois conduisent très mal. J'ai voyagé dans pas mal de pays mais alors là c'était vraiment le pire du pire, on a failli avoir je ne sais combien d'accidents ... Aussi bien avec des voitures, des vélos que des piétons :s
En fait dans pas mal de villes ils ne respectent pas ou peu les feus, les passages piétons sont quasi inutiles car les voitures ne vous cèdent pas le passage (moi qui m'en plaignait en France je me dis qu'on a de la chance finalement). J'ai failli me faire écraser plusieurs fois ... Je pense que si vous n'êtes pas chinois ou si vous n'habitez pas là bas depuis un certain moment c'est suicidaire de conduire ou de rouler en vélo 
En parlant de vélo les chinois roulent beaucoup en vélo (à Pékin c'est environ 10% de la population). Ils ont beaucoup de vélos électriques également.

Ensuite autre chose dont je me suis vite rendu compte : les chinois ne sont pas patients. J'avais entendu et lu que les chinois étaient patients, personnellement ce n'est pas ce que j'ai ressenti dans la rue, les lieux touristiques (bondés) ou dans l'avion (ils sont tous levés alors que l'avion vient tout juste de s'arrêter et ils ne vous laissent que très rarement passer).
Par contre ils sont très ouverts et ils aiment l'humour, chose plutôt agréable 
En Chine il ne faut pas toujours demander "Pourquoi", c'est leur philosophie, tout n'est pas rationnel, ça parait un peu spécial mais c'est comme ça. Mais bon nos guides ont quand même réussi à répondre à toutes nos questions 
Le rythme de vie et le climat
Encore une chose qu'on remarque assez vite : ils n'ont pas le même rythme de vie que nous. Ils se lèvent vers 5h30 et se couchent vers 21h30. Même si ça commence à changer (notamment à cause de la TV qui est très largement présente dans les foyers chinois).
Je pense que ce rythme de vie est dû au climat de la Chine. Il fait vraiment super chaud en été, on se plaint de la canicule en France mais là bas c'est la canicule non stop même quand il pleut (je suis arrivé à Pékin sous la pluie et mon premier achat fut un parapluie ...). Et quand le soleil apparait il chauffe très bien. Sans parler du climat tropical du côté de Guilin et Canton, 90% d'humidité et du 36°C en moyenne ...
Et on sent qu'il fait chaud quasi tout le temps car chaque bâtiment ou bus est équipé de la clim qui tourne à plein régime ... Même les couloirs du métro et le métro lui même sont climatisés ! (si la RATP et la SNCF me lisent vous savez ce qu'ils vous restent à faire !)
Pour ce qui est des fringues, sujet si important chez nous, et bien ça dépend des provinces. Pour moi à Pékin ils étaient plutôt mal habillés. Notre guide nous a expliqué qu'à Pékin les chinois apportés plus d'importance à la nourriture qu'aux habits. Et j'ai trouvé ça plutôt vrai !
Par contre à Shanghai c'est le contraire, ils sont bien habillés (assez similaire à nous).

Qualité de vie
Au niveau de la qualité et du niveau de vie. En fait ça dépend beaucoup de la province et dans une ville on "trouve" un peu de tout. Par exemple à Pékin il y a aussi bien des beaux quartiers que des quartiers "pauvres". Par exemple le vieux Pékin c'est un peu miteux, il n'y a pas de toilettes dans les maisons (juste des toilettes publiques). C'est un peu pareil dans les autres grandes villes. Il y a beaucoup de HLM, mais des grands HLM de minimum 20 étages je dirais ...
Les guides nous racontaient que le coût de la vile avait pas mal augmenté ces dernière années mais également le niveau de vie des chinois.
Et ça se sent. Beaucoup de chinois se baladent dans les boutiques, les touristes dans les lieux touristiques sont quasi tous chinois ...
La notion de ville et de village est très différente de la notre : pour eux une ville avec moins d'1 million d'habitants c'est un "village", ouai ... Les petits villages à 100 habitants en Chine ça n'existe pas ou quasi pas ... Leurs grandes villes c'est au minimum 10 millions d'habitants (quasi 1/6 de la population française hein). Donc bon on comprend après pourquoi il y a autant de monde dans les rues même à 22h 
L'industrie
Je pense que je ne vous apprendrais rien sur ce point : la Chine est un pays très industriel. On s'en rend vite compte dans la province de Canton, des usines de partout (au passage la ville de Canton s'étend sur 80 km du nord au sud et il faut 2h pour la traverser ...). Pareil pour le charbon près de Taiyuan, les routes sont très noircies, il y a plein de camions qui transportent le charbon, des cheminées noirs un peu partout (même dans la petite ville de Pingyao de 500 000 habitants !). On comprend très vite pourquoi la Chine est l'un des pays les plus pollueurs au monde ... Entre la consommation énorme de charbon et toutes les voitures en circulation ça pollue un max ...
D'ailleurs ça se voit beaucoup sur mes photos des grandes villes en journées, en général la grisaille que l'on voit est due à la pollution dans la ville ... C'est un peu dommage et j'espère vraiment qu'ils vont faire quelque chose pour ça sinon ça risque d'être catastrophique !

La santé, l'hygiène et la propreté
L'hygiène en Chine ... Hum, alors déjà l'eau du robinet n'est pas potable (sauf à Hong Kong mais j'ai préféré ne pas tester étant donné que 12h d'avion m'attendaient ensuite), dommage, surtout quand on sait que l'eau en bouteille à un goût horrible. Ensuite l'hygiène des toilettes publiques laisse souvent à désirer ... Il y avait beaucoup d'affiche de prévention contre la grippe H1N1 (même dans un petit village de 300 habitants) mais je ne sais pas si les chinois font vraiment tout ce qui est recommandé. J'ai quelques doutes également sur l'hygiène dans certains restaurants où j'ai mangé mais bon je ne suis pas tombé malade et apparemment je n'ai pas eu la grippe
(sinon je serais resté là bas de toute façon ...). Ils ont donc encore des efforts à faire sur l'hygiène ! Par contre les rues sont très propres ! Non pas que les chinois ne jettent rien sur le sol (ils hésitent pas à balancer un peu tout et n'importe) mais parce qu'il y a beaucoup de personnes chargées de l'entretien des rues.
J'ai même vu à certain endroits un premier balayeur et 30sec après un second balayeur qui repasse au même endroit 
Ce qui leur permet donc d'avoir des rues clean. Pareil, pas de crotte de chien, en fait il n'y a quasi pas de chien ... Non ce n'est pas parce qu'ils les mangent mais c'est parce que le chien n'est pas l'animal de compagnie préféré des chinois.
Et pour faire taire cette croyance des plats au chien : ils ne mangent pas des chiens errants ... Certains chinois dans certaines régions mangent du chien d'élevage, c'est une race spéciale (très petite) élevée rien que pour ça. Mais la viande de chien est l'une des viandes les plus chère ! Et non on ne m'a pas forcé à en manger (on ne nous en a pas proposé en plat).
Constructions et évolutions
Au niveau des constructions et des villes. La Chine est un pays qui évolue très vite (la plupart des chinois n'arrivent pas à imaginer comment sera leur pays dans 10 ans, ils se projettent plus entre 3 et 5 ans). Les villes évoluent tellement vite que l'un de nos guides nous expliquait que son père ne reconnaissait même plus sa ville ! Il y a des immeubles qui se construisent de partout, des routes, des buildings d'affaire ... Par exemple à Shanghai il y a 2 autoroutes superposés et un 3e est en construction ... (et bien sûr les 2 sont complètement bouchées).
La Chine va accueillir en 2010 l'exposition universelle à Shanghai ainsi que les jeux de l'Asie à Canton, donc niveau construction ça y va, un peu comme l'année dernière avec les JO.
Fort heureusement ils ont gardé les constructions chinoisent typiques comme les temples, les tours de la cloche et du tambour. Par contre les remparts ont quasi tous disparus à part à Pingyao qui a gardé son rempart d'origine et Xi'an (rempart reconstitué en partie). A Pékin, Shanghai et autres grandes villes ils sont en train de refaire certains quartiers pour leur donner un côté plus chinois traditionnel et c'est pas plus mal 
Il y a également beaucoup de jardins (qui sont vraiment magnifiques et totalement différents de nos jardins à la française).
Il y a pas à dire mais les chinois sont vraiment fort dans ce domaine : leurs constructions vont vite, un chantier ne prend pas 3 ans comme un France (j'ai plusieurs exemples sur ce que j'avance !), s'il faut ils travaillent 24h/24 (ou presque) pour que ça soit prêt. Sans parler des conditions de travail pas toujours évidentes (travailler à 36°C sans clim c'est pas évident ...)

La nourriture
La bouffe, un sujet si cher à nos yeux (et les chinois sont les premiers à le dire !). Et bien c'est simple c'est radicalement différent de ce qu'on a ici ! Déjà pour manger c'est quasi qu'aux baguettes (je suis devenu un expert et je n'ai pas utilisé de fourchette pour manger !), les assiettes sont toutes petites (des fois c'est presque un dessous de tasse ...) et on vous sert beaucoup de plats différents (environ 10 par repas). Chaque repas est accompagné de thé, les chinois adorent le thé et en boivent à tout moment de la journée, ils emportent avec eux une bouteille ou une "gourde" remplit de thé partout où ils vont ! Ensuite on a quasi exclusivement mangé sur des tables de 10 personnes circulaires avec un plateau tournant au milieu pour y déposer les plats, apparemment c'est ce qui est le plus utilisé là bas pour manger en groupe, très peu de table rectangulaire longues comme chez nous.
Sinon leurs plats sont essentiellement composés de légumes, les plats à base de viande sont peu garnis en viande justement ... Ils mangent surtout du poulet, du porc et du bœuf. Les bases sont très cuisinés avec pas mal d'épices et notamment du piment. Ils n'hésitent pas à mélanger sucré et salé et à vous amener en plein milieu du repas quelque chose qui est considéré pour nous comme un dessert. Pour le dessert on a surtout eu le droit à de la pastèque, en fait ils n'ont pas vraiment de notion de dessert ... Et bien sûr à chaque repas vous avez le droit à du riz
(je pense que je vais ne pas en manger pendant un petit bout de temps). Comme spécialités il y a le canard laqué, les raviolis vapeurs, les nouilles. Le riz cantonnais mangé à Canton n'était pas extraordinaire par contre ... Et enfin, non les chinois ne mangent pas de nems, se sont les vietnamiens, donc les fameux restaurants chinois par chez nous sont en fait des restaurants asiatiques (car ce que j'ai mangé là bas ressemble peu à ce qu'on mange chez nous dans les restos chinois).

Un peu de politique
Et enfin quand on parle de la Chine on peut difficilement s'empêcher de parler de politique ... Alors là je pense que je vais en décevoir plus d'un mais la Chine d'aujourd'hui n'est plus la Chine communiste d'il y a 20 ans ... La Chine est désormais pleinement ouverte vers le reste du monde, il suffit de voir Pékin, Sanghai ou Canton (première ville chinoise a s'être ouverte vers le reste du monde). Sachant que le port de Shanghai est le grand port du monde et celui de Canton le 5e 
Il suffit de voir les rues de Shanghai pour s'apercevoir que le capitalisme avance à grand pas là bas. Avant les soins, l'école, le logement, la bouffe étaient gratuits, plus maintenant ... L'école est gratuite jusqu'à l'université et les soins ne sont pas pris en charge intégralement pas l'Etat. Alors certes il y a encore ce culte de Mao mais ça diminue de plus en plus avec la nouvelle génération qui n'a pas connu cette époque. Les habitations sont de plus en plus chères, les salaires augmentent, on voit apparaitre quelques syndicats et des grèves. Le communisme en Chine est donc en passe de disparaitre et d'ici quelques années je pense qu'il aura disparu si le pays suit son développement actuel. Les vestiges du communisme c'est le parti unique, la censure d'Internet et des autres médias, le reste n'existe plus vraiment ...
Les chinois peuvent acheter ce qu'ils veulent (avant il fallait des tickets), ils peuvent voyager à l'étranger (certains de mes guides partent tous les ans à l'étranger) et si ça se trouve leur Internet sera plus libre que le notre dans quelques années (attention un petit troll se cache ici). Si voulez discuter de ces points avec moi pas de soucis
(mais ne venez pas me dire que c'est un pays totalitaire et totalement communiste sinon je vais bien rire)

Conclusion
La Chine est donc un pays merveilleux et totalement différent de ce qu'on trouve en occident de part de nombreux aspects que j'ai essayé de vous résumer dans ce billet 
Si la Chine continue sa croissance actuelle il n'y a pas de doute qu'elle sera d'ici 10 ans (voir moins ?) la première puissance mondiale dans de nombreux domaines ! Ils sont motivés, ils ont une vision du monde différente de la notre, ils savent s'adapter très vite et bien, ils sont très nombreux, leur pays est grand et possède de nombreuses richesses 
Je crois que je vais me mettre au chinois comme on me l'a conseillé ça pourrait être utile 
Si vous avez des questions posez les en commentaire et je mettrais au fur et à mesure les réponses dans le billet.
Un second billet viendra compléter celui-ci plus axé sur les villes que j'ai visité et notamment Hong Kong que je n'ai quasi pas abordé ici car c'est un cas à part en Chine.